書類を抱えたメイファは司法執務室に向かって歩いていた。シルクかスフィアがいればいいのだけれど。


「メイファ」


　呼ばれて振り向いたメイファは微笑んだ。
「オルスさま。どうされました？」

「司法室にお使いに行くんでしょ。ついて行けって言われて。部屋戻ったばっかなのにさ、人使い荒いよね」
　軽く不満げに言うオルスに、メイファは笑みが浮かぶ。礼を述べ、再び歩き出す。

　廊下には光と陰のコントラスト。

「心配していただけるのは嬉しいのですけど、私はもうなんともないのですが……」
　日に日に差し込む光は温度を増している。とても気持ちのいい季節だ。


「メイファさ……」
「はい」
「オレを見た時、一瞬固まったよね」

　メイファの足が、止まる。数歩先を行ったオルスが振り向く。
「最近ずっとそう。オレじゃない何かを見て怖がってるみたいな」


　――黒い髪が。


「……そんな、こと、は」


　視界を、思考を、染め上げる。


　押し寄せる波をやり過ごし、彼の瞳を見やる。……誤魔化しはきっときかない、そんな瞳。
　オルスが怖いわけでなく、その髪に何かを見るのでもなく、だけど"違う黒"なのに連想してしまう。


　――その髪とは違う、漆黒の髪。


「夢、を……」
　夢を見る。何度も、繰り返し。

「甘くてあたたかいのに……苦しい……」
　泣くわけではない。けれど目が覚めると息苦しさを感じて。

「それは――」

　静かなオルスの声は、さらりと言葉を口にする。


「極東」


　……抑えても、反応してしまうのだろう。自らの胸を押さえこらえるように目を瞑った。
　彼女の様子にオルスの口からは確信の呟きが続けられる。

「――に、関係あるんだ」
「オルスさま、みんなには……っ」
「ムリ」

　――黙っていろだなどと、出来るはずもない。

　メイファの顔が苦しげに歪む。対するオルスは表情を変えることなく、いつも通りに話を続ける。他愛ない会話のように。

「そんな状態でいられると迷惑なんだよ。メイファがそんなだとアイラさまだってルークさんやレイシアだって、調子出ないでしょ」
　オルスの声には、責める響きなどなかったけれど。

「……すみません……」
「謝ることじゃないけど。その夢、はっきりさせてすっきりしよう、メイファ」









　――近づいてくる気配が。

　誰かが自分を呼ぶ声。誰かが誰かを呼ぶ声。












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