アイラが小さく、けれど強く、囁く。
「メイファ……？」
　光を含んだ声だった。

　レイシアが慌てて振り向いた。アイラに目で問う。
「今、動いたのよ……っ」
「メイ……！？」

　ベッドに体を寄せ、顔を覗き込む。目は開かない、それでも先ほどまでの人形のような眠りではない。
　二人の顔が泣き笑いに変わった。


　――きっと二人が奴に術を解かせたのだ。


















　口内が乾いて舌打ちも出来ない。
　滴る血は、魔導の力で床や壁につくことはなく、流れる。

　――エーヴィは城内を走っていた。

　動かない左腕、血の止まらない胸。
　傷を治すどころか、出血を止めることも出来ない。

　痛みに憎しみに、顔を歪める。
　勝算なしと見てルークとブレスから離れたものの、血と一緒に力も流れ出てしまっているようで。
（くそっ。くそっくそっくそっくそっくそっ……っ）


　痛みが止まらない。傷も、過去の傷痕も。


　今はひと気のない所をと天井裏に身を潜めつつ、動ける速さで走っているが、徐々に目も眩んできたようだ。
（こうなったら……！）
　何も考えず進んできたつもりだったが、気がつけばメイファの部屋の近くまで来ていた。


　――こうなったらあの女だけでも……ッ。









　カタン、音がした。

　その瞬間。


　刃は相手の首へと押し当てられた。そう……エーヴィの首に。


　何が起こったのか。
　エーヴィは理解出来ずにいた。ただ嫌な汗が肌を伝う。


　冷たい――冷たい瞳。


　こちらも事態を全て理解していたわけではない。無意識のうちに体が反応したのだ。
　手負いの人間一人、動きを止めることなど容易い。

　アイラの、メイファの、部屋の前を通る廊下。音はない。遠くに気配は薄く感じる。それだけ。
　先程から気配は感じていた。抑えてはいたのだろうけれど。……消し切れずに。
　ひとまず待ち、出てくるのを待った。気配の乱れから、頭の中はもう、 考えることを放棄し、突き進むだけになっているだろうと。――…それを、頭ではなく感覚で考え。

「―――何？」

　平坦な声。感情など含まれない。

　エーヴィは喉から声を絞り出す。

「おま、えは……何者、だ……っ」


「―――――――さぁ」


　喉がごくりと鳴る。飲み込む唾液もないけれど。
　この剣がなくとも身動きなどとれなかったろう。


　――金色の視線に射られて。


　静かに、刃が横に滑らされる。つ、と喉に線が走る。
「馬鹿は死ななきゃ治らない、って言うよね」
「ま……っ！」

　目が見開かれる。術は解けるのだと叫ぶ。
「俺を殺してもお前が嫌な思」


　黒い髪を深く染め、感情のない瞳は闇に映える。


　――嫌な思いなんて、どうだと言う。


　陰に同化したそれと目を合わせ、口元を歪めた。

　馬鹿はコレかオレか。自分に問う。応えなどないけれど。



　そういえばここは城だったなと、ぼんやり思いながら。












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