「イレイク！！」
「ルークさま！？」

　騎士が侍女が、叫ぶ。

　思わず身を守り閉じてしまった目を開くと、棚は収まっていた書物をばらまき、 クローゼットは扉を開いたまま倒れていた。
　その向こうに膝をついた姿。

「大丈夫か」
　ブレス、そしてルークの姿に安堵からか、誰かの息がもれる。

　膝をついたままのルークを、腕をひいて立たせ、ブレスはレイシアに向かい合う。
　レイシアは戸惑いのような表情を浮かべる。
「ブレスさん……」
「レイシア」

　一歩、踏み出す。ルークとオルスが見つめる。

「レイシア」
「……来ないで……」

　一歩、また一歩。ブレスは歩み。レイシアは後退る。
　鋭い音がし、窓の一部が割れたことを知る。重い音をたてて、家具が揺れる。

「ナンドス、悪いが――」
「いいから」
「こちらこそすみません、行って下さい」

　声をかけたブレスではなくオルスとルークに促され、騎士たちは侍女を連れて扉の外に出た。
　今のこの状態に他者を巻き込むわけにはいかない。
　ブレスはレイシアの肩を掴み、その強さに少年は顔を歪めた。


「レイシア。何かあるなら言え。そう教えたな」


　普段多く口を開くことのないブレスだけれど。
　同じ騎士として働くことになった時、彼が一番最初に言ったことだった。
　必要なことだけは必ず言うように。務めに支障をきたす可能性がある場合もまた。

　――常のように変わらない表情。

「言いたいことは言え。そんな形で吐き出すな」
　このままだと、とオルスは思った。このままだとレイシアは解雇ということになってしまうだろう。 王家の血を含み、可愛がられているといっても、問題を起こしては。


「レイシア！　私に言いたいことがあるんだろう！」


「ルーク……」
　歩み寄りはせず、ルークは言い放つ。少年を刺激したくないと思い、けれど聞かねば、言わねばならぬと思う。
　オルスは人の気配のしだした扉に滑り寄る。
「レイシ――」

「メイが！！」
　レイシアが震えながらルークを睨んだ。
「メイファがこんなことになったのも、俺が苦しいのも、ルークさんが悪いから……っ」

　全部。何もかも。憎しみが込み上げた。静かな瞳に苛立つ。
　何故この人は。そんな目で。そんな表情で。見つめてくるのか。逸らすことなく。
　穏やかな、哀しみと優しさの見える瞳で。


「――――――――そうだな」


　緑の瞳が見開かれる。

　――認めた。自分の言葉を。

　けれど何故か、苛立ちは募っていった。自分で望んでした行動の結果なのに。
　腹が立って、どこか……何故か無性に悲しくて、寂しくて。
　こんなにも、あんなにも、憎み恨む人なのに……。

「ルークさんなんか大嫌いだ！！」
　言葉が滑り出る。
　……でも、何かがぷちりと変わった気が遠くして。


「メイの……メイのバカぁっ！！」


　――バカは自分だ。

　色のついた霧が晴れていく。残るのは淡い色。


「起きてよ、早く目を覚ましてよ、メイっ！！」


　淡い淡い、薄いけれど決して消えない色。

　何があってもそれだけは確かに残る、想い。












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