「レイシア」


　声が聞こえる。
　笑って呼ぶ声。呆れて、怒って、泣いて、また笑って。

　――あの人の隣で、とても綺麗に微笑む。

　今は自分だけを見てはくれない。
　それでもいいと、彼女が幸せならと、思った。……それは嘘じゃない。

　――はじめましてと、微笑した。

　その時すでに、あの人は特別だった。
　一番近いのは自分だと思っていたのに、彼女を遠く感じた。

　――無理に頑張ろうとしないで、と言った。

　無理をしているのは君だと言いたかった。
　ただ、守りたかっただけ。

　――ずっと一緒にいるから。

　微笑んでいてくれたけど、慰めてくれたけど、泣きたいのは同じだった。
　世界で二人きりのように思った。

　――守るから。

　それは自分の役目なのに。
　真っ直ぐ顔を上げて、新しい家族に挨拶をしてた。

　――だいすき。

　と、言ってくれていた。純粋に。あれはいつだったろう。

　――だいすき。

　舌足らずな声。可愛らしい。……ずっと君を見てた。

　――だいすきだよ。

　行かないで。どこにもいかないで。ぼくのそばにいて。



「―――――――――ッ」



　叫び声が、泣きじゃくる声が、黒が、空が、差し出された腕が。

　誰かが誰かを呼ぶ声。君が誰かを呼ぶ声。僕が君を呼ぶ声。


　声。声。声。声。声。声―――――。


　誰の声。何を叫ぶ。誰を呼ぶ。何を求める。誰が何を。何が誰を。






　違う。ダメだ。イラナイ。












「レイシア？」
　何事もなく眠っていたはずのレイシアがうなされるその様子に、オルスは声を掛けた。

　二人はもう長い間同室だったが、今までにこんなことはなかった。
　悪い夢を見ていたとしても、こんなに……苦しんだ様子を見たことなど。
　――逆なら、有り得たかもしれないが。

「レイシア、起きて」
「……め…………に、っや……」

　言葉にならない、聞き取れない声。必死に伸ばされる手。
　無理もないのだろうが、ここのところほとんど眠っていないようだった。
　それが珍しく早く寝入ったと思ったら……。

「起きろっ、レイシア！」

　びくりと体が反応し、薄く目を開く。
　小さな灯りにぼんやりと青白い顔。定まらぬ視線が、けれどオルスをとらえる。いや、その人影を。

「……に、い……」
「レイシア？」
「め……ぇ……っ」

　そして、レイシアは気を失った。







　繰り返し広がるのは、見知らぬ記憶。












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