思ったよりも使えなかった。そう彼は思った。

（だがまぁ、多少なり傷はつけた。――痛いだろう？）

　最初はただ奪ってやろうかとも考えた。けれど、それだけだときっと以前と同じで、 仲間どもと揃って取り返そうとするだけだろうと思った。
　そんなものはつまらない。

　殺すか、とも考えた。けれど面白くない。
　いたぶるのだ。傷つけるのだ。――それが望み。


（気が済むまで殺さない）


　暗い闇の中で笑うその姿を見る者は誰もいない。その歪んだ笑み。
　声を聞く者もない。狂った玩具が音を立てるような笑い声を。


（お前の為なら何でもしてやるよ）












　次の獲物、とエーヴィは王女、少年騎士、もう一人の騎士、と候補をあげていた。
　ルークはもちろん論外だし、ブレスは厄介そうだからだ。

「さぁて、どいつにするかな……」

　コールダリィ城内の庭にある背の高い木。いつか城よりも成長するのではと思えてしまうほどの、 その木に彼はいた。下からは見えない高さ、しかも不可視の術をかけて。
　そこから見えるのは、窓と壁ばかり。けれど耳にはめ込んだ石に力を注いでいるため、 そこから目へと力を流し、透視の術を使うことが出来るのだ。

「王女サマ……は、あのデカブツがずっとついてる、か」
　クッションに埋もれるように突っ伏す彼女の傍らにはブレス。
　メイファと同じく、彼女一人を捕らえようと思えば可能ではあるだろうけれど。

「オル……―――っ」

　振り向いた。
　視線を移したその瞬間に。


　――まさか。


（見えるワケがねェんだ。気配を……？　まさか）

　どんな人間だ、それは。有り得ない。
　けれど、その人物は確かに。

（こっちを見てる、見てやがる）

　嫌な汗が肌を伝う。気持ち悪い。
　ダメだと思った。こいつは選べない。こいつだけは。

　剣に手をかけ廊下に立つその姿から目を逸らすが、ぞくりと寒気が止まらない。
　気温や風の冷たさは術で防いでいるというのに。

　――意識を、無理に、外す。


「――――ガキ、見っけ」


　城の端に位置する建物の中、大量の本に囲まれ、必死にページを繰る少年の姿。

　やっぱりあいつだ。

　そう、決めた。












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