目が覚めると泣いていた。















「おはようございます」


　日常の始まり。何でもない一日。
　だけどそこにはあなたがいて。

「おはようございます、メイファさん」

　それはあまりにも自然で。当たり前に存在していて。
　知らない人なのに、という思いと、知っているはずなのに、という想い。

　なんだか訳がわからなくなって、苦しくなって。
　だけど泣きそうになると、あなたが泣き出しそうに微笑うから。

「どうして、ここに？」

　聞かれて、ああどうして自分はこんな場所まで歩いてきたんだろう、と思う。
　部屋から幾分離れた回廊だった。中庭に面していて、春や夏ならば花の咲いている様が見れ 好きな場所ではあるが、花があるわけでなく、しかも朝から来るなんて。

「ルークさまは、どうしてですか？」
　回廊に腰を下ろしそこから外に足を下ろしたルークは、どこか遠くを見て、そうして振り向いて微笑む。


「ここは、私にとって思い出のある場所だから」


　どうして、という思いが駆け巡る。
　どうしてこの人はこんなにも優しく笑うのだろう。笑いかけてくれるのだろう。


　――あなたのことを、忘れてしまった私に。


　あ、とルークが声を上げる。
「私がここに座っていたって、内緒にしておいて下さいね。床になんて、怒られてしまいますから」

　どうして。どうして。
（私にはあなたがわからないのに……）
　教えてもらっても、傍にいても、思い出せないのに。

「そんな顔しないで下さい」
　ああほらまた、そう言うあなたこそが泣きそうな顔。

「私に対して、悪いとか、どうしようとか、思わないで。私のことで思い悩まないで。
　私の、せいですから……危険な目にあわせてばかりで。あなたは優しいから、 どうしても考えてしまうのだとは思うけど。……悪いのは、あなたではなく、私だから……」


　またそうやって、笑うの。

　泣かないでほしい。だけど無理に笑わないでほしい。……なぜだか、落ち着かなくなる。


「ルークさまこそ、そんな顔、しないで下さい……」
「……傲慢、ですよね。ある種、自業自得のようなものなのに。自分が原因であなたの中から自分が消えて、それを辛いだなんて」
「そんなこと……」

「……伝えておけばよかったのかな、と。少し、思ったりもして……」
　好きだと。誰よりもと。――現状に、満足ではないけれど、慣れてしまっていた。

　互いに口にした訳ではないから、明確な感情はわからないけれど、多少なりと好かれているのは感じられて。
　傍にいられるのが当たり前になっていたから、それだけで幸せで。
　もし、伝えて受け入れられて、それで忘れられたら、もっと辛かったのかもしれないけれど。

　それでも。

「レイから、聞きました。私はあなたのことが好きだったのだと」


　ああ、ああ……どうして言えなかったのだろう。臆病な自分。

　泣きそうに、思う。

「――好きです」

「で、も……私は……」
「メイファさんは、メイファさんだから。……私のことを覚えていなくても、あなたは私の好きなメイファさんです」
　戸惑うメイファの様子に、ルークは小さく哀しげに微笑した。

「すみません、困らせたくはないのですが」

　メイファは首を振り、細い声でどうしてと言う。
　それはどれに対しての問いなのか。わからないけれど、今言えることは。


「あなたがあなたである限り、私はあなたを愛しています」

















　――思い出したい。


　思った。心から、思った。

　そして……………声を、聞いた。



　知らないはずの、有無を言わさぬ、声を。












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