何も言ってはいないのに、勝手に話は進んでいく。
　抗いたくても身動きが取れず。――本当は、叫んで暴れて逃げ出してしまいたい。


「アイラさま」


　ぞくりとするような甘い声。……もう、嫌な反応すら表れない。
　帰りが遅いと、連絡がないと、自国から問い合わせの手紙か使者が来ているかもしれなかったが、 アイラには知れないことだった。

　――互いにそこそこの国ということが、国同士でもめた時に厄介なところ。

「この国の……我が一家の隠されし秘密をお話しましょう」
「秘密……？」
　ええ、と彼は笑む。


「我が花嫁となる、あなただけに」













「大好きなんだね」


　唐突な台詞に、メイファは目を丸くした。
　――二人は国境に来ていた。そろそろ馬を換えねば保たないだろう。

「はい？」
「メイファさんのしていることの源みたいになってる人。詳しいことは知らないし、別に聞く気もないけどね」
　くすくすと、にっこりと、笑う気配がする。メイファからは背中しか見えないが、表情は見えているようにわかる。

　大好きだから、心配で、落ち着かなくて、一生懸命なんだよね。そう呟いた声が優しくて。

「エイファルンさんも、大切な方がいらっしゃるんですね」
「エイルでいいよ。……うん、いるよ。幸せになってもらいたい人」
「――はい、幸せに、なってほしいです」


　幸せになってほしい。

　幸せに。

　共に幸せになりたいと願う。


（お前は幸せにしてくれようとするけど、俺はお前に幸せになってほしいよ……）

　この駆ける馬のように、それ以上に、休むことを知らず走り続ける人だから。


「――馬鹿みたいなんだよ」
「何か仰いました？」
　蹄の音と風の音で、呟きは掻き消された。

「何も」
　エイファルンは笑った。

（お前を犠牲にした幸せなんていらない。犠牲になるつもりもない。……もう、何も失わなくていいんだ。だから、）


　――幸せに。













　イラテイト王家に関する、閉ざされた塔の秘密をバロスは語る。


　王子。第一子。禁忌。塔。牢。謎。

　少年。銀髪。宝剣。盗賊。


　多くのフレーズが耳から入ってくるが、頭の中で上手く繋がらない。
　バロスの話は続いている。

「――とは言っても、実際にはわたしと同じ色を有しているかは知らないのですがね」

　どうにも頭が回らない。理解しているようで理解出来ていない。
　……いや、理解する気も、話を聞く気すら、すでに失っていた。



　思考は幸せな記憶へと流れていく。



　傍にいること。

　触れ合えること。

　笑い合えること。

　名を呼ばれること。

　いろいろなものを共有すること。




　――幸せとは、そういうことを言うのだと。












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